Ante todo, en Servicointi somos promotores del desarrollo sostenible en el país, entendido como la integración de las áreas sociales, económicas, ambientales y políticas, donde el fortalecimiento de uno no afecta a las demás.
Al momento de tratar el tema de la palma aceitera es importante destacar este hecho.
Es cierto que diversos estudios comprueban la correlación entre el daño ambiental y el cultivo de palma aceitera, porque el consumo de agua es excesivo para poder sacar provecho de esta especie.
Pero si te comentamos que ese consumo de agua se puede reducir ¿Creerías y te enfocarías en los beneficios del cultivo de palma aceitera?
Sigue leyendo este artículo para que encuentres la solución propuesta.
¿Qué es palma aceitera?
Para que lo entiendas de manera sencilla, se le llama palma aceitera africana a una especie de planta tipo palmera (especie Elaeis guineensis, de la familia Arecaceae) que solo vas a poder encontrar en los países con climas tropicales.
Su cultivo proviene históricamente del continente africano, especialmente del Golfo de Guinea, de allí su nombre común. Por eso, este cultivo es una fuente de ingresos importante para la región.
Luego del aceite de soja, el aceite que se extrae de esta palmera es el más importante entre los aceites vegetales, gracias a su producción y diversidad de usos.
¿Cómo es el fruto de palma aceitera?
El fruto de palma aceitera africana es esencialmente rojo, similar a unos óvalos de aproximadamente 4 cm de diámetro y 5 cm de largo, que vienen en racimos de gran tamaño.
En general se debe esperar hasta cuatro años para que la planta alcance su madurez y pase de ser parte de un vivero de palma aceitera africana, a dar cosecha de fruto.
Ahora bien, ¿Qué se hace con sus frutos?
Dado que el fruto de la palma africana está compuesto por una pulpa con células de aceite, una nuez y una almendra aceitosa son diversos los usos que se le dan.
Por ende, se puede extraer dos tipos de aceite: del mesocarpio, el cual es el de mayor cantidad, y el de la almendra.
Estos aceites pasan por un proceso industrial, para ser utilizados en diferentes productos, como cosméticos, jabones, margarinas, velas, lubricantes, entre otros.
Curiosidades sobre el cultivo de palma aceitera
En América Latina ha venido en crecimiento la cantidad de áreas cultivadas con el aceite de palma africana. Aunque el cultivo de palma aceitera en Venezuela se da principalmente en el Zulia, Monagas y Yaracuy, las potencialidades de esta especie hace que se esté expandiendo hacia otros estados, como Lara y Portuguesa.
Sin embargo, podrás encontrar 3 curiosidades sobre el cultivo de palma aceitera en Venezuela:
Prohibiciones
Los movimientos ambientalistas son los principales portavoces en contra del cultivo industrializado de la palma aceitera africana, lo cual conlleva regulaciones y prohibiciones en diferentes áreas del país
Por ejemplo, un caso a destacar es la Resolución N° 38.686 del 2007, donde se prohibió la siembra de palma africana en 3 municipios del estado Zulia (Colón, Francisco Javier Pulgar y Sucre), para los suelos de tipo III, IV, V y VI.
Las prohibiciones realizadas al cultivo de palma africana suelen respaldarse en los efectos negativos a la biodiversidad, desde la aparición de plagas (es una correlación que necesita ser comprobada), hasta el consumo excesivo del agua.
Sin embargo, en un estudio realizado a profundidad por Misael Molina y colaboradores, se concluye que, para el caso en específico de esa Resolución del 2007:
- El supuesto de que el cultivo de palma aceitera en Venezuela trae consigo plagas y desplaza rubros estratégicos, no se fundamenta académicamente.
- No existe mayor diferencia en el impacto ambiental que posee el cultivo de palma aceitera, comparado con el cultivo de plátano.
Consumo de agua
En esencia, este sí es el mayor problema del cultivo de palma africana.
Se estima que una planta, luego de sus 12 años, consume diariamente entre 40 a 50 litros de agua. Cuando se llevan estos datos a cultivos masivos, es un impacto abismal al medio ambiente.
No obstante, a medida que la agroindustria se acopla más al uso de tecnología, análisis de datos y otras formas de innovación, se pueden encontrar mejores formas de hacer un cultivo de palma aceitera en Venezuela más amigable con la naturaleza.
Potencialidades
La demanda acelerada en los mercados mundiales y el aumento de los precios por el litro del aceite extraído, genera que sea un rubro con muchas potencialidades para los países con capacidad de siembra, refinación y distribución.
Se estima que para el 2050 la demanda mundial del aceite extraído de la palma africana, estará próxima a los 330 millones de toneladas anuales.
Aunado a esto, si tomamos en cuenta las innovaciones que se están introduciendo en torno a estos cultivos, encontrar la eficiencia en los sembradíos puede aumentar el rendimiento considerablemente, reduciendo los costos.
Conclusiones
Durante este artículo has podido comprender que el cultivo de palma aceitera en Venezuela, así como a nivel mundial, experimenta diversos retos:
- Movimiento ambientales con influencia política que condenan su sembradío a gran escala.
- Aumento de riesgo ambiental y gastos económicos por el consumo de agua.
- Peligros por ser inflamable.
Sin embargo, también pudiste notar que se están aplicando innovaciones en los cultivos de palma africana. Entre estos, Servicointi se encuentra estudiando la aplicación del hidrogel agrícola como una posible solución al problema del consumo excesivo de agua.
Como se comenta al principio, somos promotores del desarrollo sostenible. Y si un rubro genera mejoras socioeconómicas, pero tiene efectos secundarios al ambiente, en vez de condenar, creemos fielmente que debemos trabajar en encontrar una solución.
Así que cuéntanos ¿Has utilizado el hidrogel agrícola alguna vez?
